La votación decisiva se llevó a cabo en la Cámara de Representantes (Diputados). La ley obtuvo 52 votos a favor entre 82 legisladores presentes sobre un total de 99 integrantes de la cámara. Los que votaron afirmativamente fueron todos los diputados del Frente Amplio; los dos diputados del Partido Independiente, y un único legislador del Partido Nacional.

El resto de la bancada del Partido Nacional y la totalidad de los diputados del Partido Colorado votaron en contra.

El Senado ya había aprobado el proyecto días atrás, por lo que la ley quedó lista para entrar en vigencia una vez que la promulgue el poder ejecutivo.

El diputado oficialista Alfredo Asti, quien presentó el proyecto a la cámara, manifestó a The Associated Press su satisfacción por el proyecto aprobado y remarcó la utilidad que Uruguay dará a "lo que hoy son sólo rocas que están debajo del suelo".

"Es una oportunidad histórica para Uruguay de pegar un gran salto en su matriz productiva", dijo. Señaló que la ley establece que el 70% del dinero que los proyectos mineros dejen al estado se atesorará en un fideicomiso para las generaciones futuras, y que sólo el 30% podrá ser usado por los gobiernos de turno.

A su vez, la legislación establece que de ese 30%, el 90% deberá invertirse en proyectos productivos, un 5% en dotar de mayores recursos a los organismos de contraloría ambiental y otro 5% para financiar instituciones de estudios terciarios en el interior del país.

Otro de los que votó en favor del proyecto, el diputado José Carlos Mahía, reconoció los temores ambientales que genera la megaminería, pero se mostró confiado en que los controles estatales funcionarán.

"Entiendo las aprensiones que desde el punto de vista ambiental tienen algunos ciudadanos, pero Uruguay ha demostrado en los últimos años que sus organismos de control ambiental tienen independencia técnica y que están a la altura técnica de lo que el país necesita para controlar este tipo de emprendimientos", dijo a la AP.

La ley permitirá que se concrete la iniciativa megaminera de Aratirí, que se propone explotar los yacimientos de hierro cercanos a las localidades de Cerro Chato y Valentines.

El proyecto pertenece a la multinacional Zamin Ferrous y prevé extraer 18 millones de toneladas anuales de hierro de cinco minas a cielo abierto que ocuparán 500 hectáreas. Sumado a otras instalaciones, Aratirí ocuparía 4.300 hectáreas y requeriría de un ducto de 212 kilómetros de largo y un puerto de aguas profundas propio. La inversión total sería de 3.000 millones de dólares.

Días atrás, el presidente José Mujica realizó una firme defensa de la megaminería a cielo abierto y dijo que sería inadecuado no aprovechar la riqueza mineral del país y no tratar de multiplicar los efectos de la riqueza que se tiene.

Fuente: En base a varias agencias