Adriana Pugliese // LPH

El lugar es un paraíso, pero si su gente no se desarrolla ni tiene futuro, el paraíso solo es una postal.

La Laguna de Rocha es una joya de la naturaleza, sus paisajes parecen cuadros impresionistas con perspectivas y escalas de colores infinitos, pero en su franja costera se asienta un pequeño poblado formado por familias de pescadores que luchan contra diversas carencias y limitaciones. El proyecto de La Cocina de la barra de la Laguna intenta superar esos obstáculos y apuesta a consolidarse a lo largo del tiempo.

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Cecilia Laporta es contadora publica y está cursando la maestría de manejo costero integrado en el Cure de Maldonado. Ella es una de las personas que ha dedicado tiempo y esfuerzo a concretar un proyecto que apunta a crear desarrollo aprovechando las dos riquezas que posee ese enclave: el tesoro natural y la comunidad local.

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Estuvimos en la presentación de la Cocina de La barra que se realizó frente a la laguna, entre mesas y sombrillones, donde nos deleitamos con ceviche de corvina, empanadas de sirí, miniaturas de pescado y lenguado con verduras: manjares, todos ellos, surgidos de la pesca en la zona y elaborados por las mujeres del lugar.

En diálogo con La paloma Hoy, Cecilia Laporta nos contó que la Cocina de la barra de la Laguna es un proyecto que está enmarcado en el Ministerio de Ganadería, Agricultura y Pesca y que utiliza fondos destinados al fortalecimiento institucional de asociaciones. Es importante señalar que el proyecto deriva en realidad de una iniciativa que buscaba hacer acuicultura de camarones, pero por una u otra razón, no prosperó y el programa fue aprobado de igual manera, porque lo que importaba era fortalecer institucionalmente la Asociación de Pescadores artesanales de las Lagunas Costeras (APALCO) que integran la comunidad que vive en la Laguna.

El trabajo empezó en agosto del año pasado. Cecilia cuenta que el día que llegaron al galpón que hoy ocupa APALCO estaba lleno de caballos y casi en ruinas, y que gracias al trabajo de algunos vecinos que además son carpinteros, y la colaboración de Andrés, el guardaparques y otros pescadores, hicieron el deck, los postigones y luego, con los fondos previstos, compraron el equipamiento.

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Contra el “no se puede”

La cocina de la Barra de la Laguna está pensada para brindar un servicio a los turistas que visiten el Área Protegida y puedan probar los sabores que tienen los productos que surgen y son elaborados en el lugar por las mismas pescadoras. Claro que el proyecto no se queda allí porque además, la actividad revaloriza el rol de la mujer en la Laguna: son ellas las que protagonizan los cambios más importantes y han dado muestras de comprometerse de manera muy constante con los objetivos comunitarios.

Esta actividad beneficiará a veinte familias del lugar, es decir, a unas cien personas: la idea es que cuando la cocina abra, los precios permitan financiar los sueldos de quienes trabajan. Esto es muy importante, porque la comunidad local viene  de sufrir varios fracasos y a veces el “no se puede” los vence… Por eso, sería un dato muy positivo, una señal por demás alentadora que por primera vez se logre un proyecto sustentable.

En este marco, y en línea con esta experiencia, acaban de presentar al Ministerio un proyecto al que llamaron “Más valor”: una manera de aprovechar y elevar el valor agregado de la intervención local, lo que significa también mejorar los precios de los productos de La laguna. En ese sentido, el proyecto busca establecer allí una pescadería,  para que la gente no tenga que ir hasta el fondo de la Laguna a comprar ni se vea obligada a recorrer las casas preguntando quién vende pescado. La idea es que todos aporten un poco de productos al freezer comunitario y que se venda allí formalmente todos los días.

“Queremos – dijo Cecilia - hacer infraestructuras que no sean muy costosas o difíciles de mantener y que no impliquen que todas las personas se tengan que poner de acuerdo...”

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El último pase gol

En el mismo sentido y con una inocultable expectativa en torna esta experiencia, el Alcade de La Paloma, Arq. José Luís Olivera, presente en la inauguración nos dijo que para él este proyecto representa “un paradigma que se empieza a cumplir. Hemos tenido siempre esto como una energía potencial o como un eventual punto de desarrollo, pero nunca se transforma en desarrollo cinético: en desarrollo real. Y estos son pasos fundamentales.”

Coincidiendo con Laporta, Olivera afirmó que las debilidades de este tipo de proyectos se dan a la hora de sostenerlos, por lo cual dijo que lo que desea y donde el municipio va a apoyar es en que tenga continuidad, que perdure en el tiempo: “que soporte los valles, digamos, las bajas de ritmo y para mi es una pieza clave del territorio La laguna de Rocha: es un valor que nuestro municipio tiene que explotar en el buen sentido de la palabra. Ensancha la oferta turística y califica mejor a un territorio al hacerlo más diverso. Hace muchos años que conozco la laguna, - agregó Olivera – y he visto pasar muchos proyectos por aquí, y siempre es como que les falta meter el último pase de gol, entonces, - dijo el alcalde - ahora que me toca esa responsabilidad, a nivel personal haré todo lo posible para tratar de que se concreten esas cosas.”

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La laguna

La laguna de Rocha está ubicada unos 10 kilómetros al oeste de la ciudad de La Paloma. Tiene una superficie de 72 km² y una profundidad promedio de poco más de sesenta centímetros y su profundidad máxima es de casi un metro y medio. Posee el estatus de reserva de la biosfera dado por el programa "El hombre y la biosfera" de UNESCO y fue declarada "parque nacional lacustre" en la década del 70. En 2010, el área de la laguna de Rocha ingresó al Sistema Nacional de Áreas Protegidas (SNAP) bajo la categoría Paisaje Protegido, luego de un largo proceso de consulta. El área ocupa una extensión total de 22.000 hectáreas y forma parte de la red hemisférica de reservas para aves playeras como sitio de categoría regional.

Según los especialistas, es considerada en cierta medida una albufera, ya que está separada del mar por una lengua o franja de arena que no impide la comunicación con el mar por uno o más puntos.

La apertura y cierre de esa franja o barra hacen variar la salinidad del agua, lo que le otorga una alta diversidad biológica y grandes cambios en los parámetros físicos y químicos. La laguna es conocida por su gran riqueza en peces, cangrejos sirí, camarones y moluscos. Los camarones de la laguna son célebres por su peso, tamaño, sabor y calidad y se los considera entre los mejores del mundo. Por otra parte, muchas aves como el cisne de cuello negro y el cisne coscoroba encuentran en la laguna abundantes fuentes de alimento. Más de 200 especies de aves de reproducción y migratorias, incluyendo especies amenazadas como el flamenco chileno, la gaviota cangrejera y la monjita dominicana, se hospedan en esta laguna, por lo que se ha convertido en un paraíso para los aficionados al avistamiento de aves. En la costa arenosa es posible encontrar sapitos de Darwin, animal característico de las zonas costeras uruguayas, hoy restringido a las áreas naturales.

Imágenes: La Paloma Hoy